Breve historía de la espeleología en Mexico
La exploración de cuevas en México comenzó a principios del siglo XIX con documentación de fauna y flora de cuevas en el centro de México. El objetivo era recolectar nuevos especímenes y no explorar realmente las cuevas y mucho se publicaró en diarios de viaje y textos sobre hallazgos arqueológicos. La espeleología en sí nació más tarde y a principios del siglo XX se realizó la primera investigación bioespeleológica en el norte de México. La investigación en las cuevas de Yucatán comenzó en la década de 1960. En 1962, con la fundación de la AMCS (Asociación de Estudios de Cuevas de México) con sede en Austin, TX, se creó un órgano que inicialmente se encarga de la recopilación de datos, especialmente de las cuevas del norte de México. El 20% del territorio mexicano consiste en karst y, por lo tanto, las condiciones ideales para las cuevas y el estado federal de Yucatán se han convertido en el centro de las actividades espeleo- arqueológicas y espeleoantropológicas. Fue solo en los años 80 del siglo XX que comenzó el interés por explorar las cuevas de Quintana Roo, que también se vio facilitado por la mejor accesibilidad con la expansión de Cancún. En 2001, el AMCS se convirtió en un proyecto oficial de la Sociedad Nacional de Espeleología (National Speleological Society – EE. UU. ).
Exploracíon subacuática en Quintana Roo
Aunque las cuevas en esta área han existido durante millones de años y han sido conocidas por la población local desde la colonización por las primeras culturas, los primeros esfuerzos serios de investigación y mapeo de las cuevas en Quintana Roo no comenzaron hasta principios de la década de 1980. Desde 1990, el Estudio Espeleológico de Quintana Roo (QRSS -Quintana Roo Speleological Survey) ha estado recolectando datos de varios cientos de kilómetros de pasajes de cuevas subacuatias. Estos esfuerzos han establecido el área como un acuífero kárstico único, que es insuperable en el mundo. Actualmente (al fecha de octubre de 2019) 9 de los 10 sistemas de cuevas subacuaticas más largos del mundo se encuentran en nuestra pequeña área.
Las primeras cuevas exploradas fueron aquellas con fácil acceso por carretera en el corazón de la Riviera Maya, entre Puerto Aventuras y Tulum. Hoy en día tienes que penetrar más en la densa selva para encontrar cenotes distantes, lo cual pone un requisito logístico mayor. También se han encontrado y explorado nuevos sistemas de cuevas más al sur en el área alrededor de Muyil y también en Playa del Carmen y más al norte.
Cuevas secas
En los últimos años, la investigación sobre cuevas secas ha aumentado significativamente. Los datos se pueden ver en la página QRSS y se puede acceder a algunos mapas a través del AMCS. Excursiones a las cuevas secas son ofrecidas comercialmente por algunos organizadores especializados.
Cenotes urbanos
Desde 2019, un grupo dirigido por el Planetario Sayab de Playa del Carmen y el Círculo Espeleológico del Mayab ha comenzado la investigación sistemática y el mapeo de los cenotes y cuevas en el área urbana de Playa del Carmen. Los primeros mapas ya se han creado y habrá un libro en un futuro no muy lejano.